4月17日，农历三月初一，莆田湄洲岛迎来了一场盛大的文化盛典。来自全球150多个妈祖文化团体的代表以及近万名信众齐聚此地，共同参与"天下妈祖回娘家"启动仪式。

全球妈祖信众齐聚湄洲岛

妈祖信仰作为中华民族的重要精神财富，于2009年被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录。目前在全球51个国家和地区分布着上万座妈祖分灵庙，拥有超过3亿的信众。

妈祖信众参与谒祖进香仪式

千百年来，世界各地的妈祖信徒都会遵循传统习俗，在特定时节将分灵神像迎请回湄洲岛祖庙进行谒祖进香。这一传统活动被称为"天下妈祖回娘家"。

妈祖文化成为连接全球华人的重要纽带

活动当天上午，极具地方特色的民俗踩街表演拉开了启动仪式的序幕。来自各地的进香团与民俗表演队伍在天后广场前缓缓行进，舞龙、舞狮、英歌舞等传统艺术轮番上演。

伴随着悠扬的乐曲声，《妈祖》主题音乐响起，仪式正式开始。升幡手、挂灯手、旗手、号手以及身着特色服饰的湄洲女依次就位。

在启动仪式上，湄洲妈祖祖庙董事长林金赞表示："天下妈祖回娘家"是妈祖文化传承的重要组成部分。这一活动不仅体现了妈祖'立德、行善、大爱'的精神内涵，也加强了海内外妈祖宫庙之间的联系。

林金赞还提到，未来将继续发挥湄洲岛在妈祖文化交流中的纽带作用，推动妈祖精神与当代社会的融合，为促进两岸同胞交流、增进海外华人华侨的情感联结贡献力量。

据悉，自今年正月以来，已有超过700个进香团和8万多名信众来到湄洲岛谒祖进香，显示出妈祖文化强大的吸引力和凝聚力。